La Pierre levée de Puyraveau, Deux-Sèvres

Le plan original des monuments se décrypte mal. Les chercheurs parlent de trois dolmens côte à côte. Il en pourrait n’être que deux avec une construction annexe postérieure.

Le dolmen 2 n’a conservé que quelques supports. « Fouillé » illégalement par deux équipes de lycéens et quelques diverses personnes, ce monument a été pillé et il est impossible de remettre les objets dans leur contexte original. Selon quelques témoignages, des squelettes gisaient dans la chambre. Une grande partie du mobilier exceptionnel a pu être rassemblée grâce à l’enquête minutieuse de plusieurs chercheurs. 126 vases ont été réunis sur les 150 que l’on estime avoir été découverts, de même qu’une série de lames en silex (au moins 86) de belle facture, souvent dépassant 20 cm de longueur et 247 pointes de flèches de qualité, 22 haches ou leurs fragments, des outils en os, des objets de parure.

Le dolmen II, le plus ancien, possédait une chambre rectangulaire de 3,50 m de long et une largeur de 3 m. Une sorte d’entrée est ouverte au sud. Elle est bordée par des piliers moins hauts que ceux de la chambre. Cela pourrait faire penser à un portique. C’est dans la chambre que se trouvait le dépôt funéraire d’une centaine d’individus. Ce dolmen pourrait dater du Néolithique Moyen. 

Le dolmen I est construit à côté. La base de son tumulus de 10 m de diamètre est à moins d’un mètre de l’entrée du dolmen ancien. Au centre, une chambre trapézoïdale de 3,10 m x 2,20/1,25 m. La dalle de couverture mesure 4,40 m x 3,10 m. Le couloir n’a pas été retrouvé. Aucune datation C14 n’a pu être effectuée.

Limitrophe du dolmen II, une cellule faite de quatre petites pierres mesurant 1,80 m x 1,30 m et représentant une surface inférieure à 4 m², est accolée à l’ancien dolmen. Dans la mesure où le dolmen possédait un tumulus (les traces de celui-ci n’ont pas été retrouvées), il a fallu le creuser pour y placer cette nouvelle structure dont les vestiges ne font pas penser à une construction dolménique. Les tombes de cette époque sont rarement riches en mobilier, et aucune n’a une profusion égale à celle-ci. Jamais un ensemble d’objets comparable par la qualité ou le nombre n’a été retrouvé dans un dolmen de la région. Un certain nombre s’apparentent à la culture artenacienne du Néolithique Récent, une période qui n’utilise pas les tombes mégalithiques. Il est probable que nous sommes en présence d’une cachette, signalée par le dolmen, d’un lot représentant une richesse considérable pour l’époque et qui aurait été dissimulé dans le tumulus (il pourrait s’agir d’un dépôt votif). Ce serait le témoignage du premier trésor comme en connaîtront à profusion les époques suivantes jusqu’à l’époque moderne.