Un dolmen dans l'histoire
Pierre levée de Saint Saturnin ou Pierre Folle
Ce qu’en dit Rabelais
La plus ancienne mention remonte à 1299. Il apparaît ensuite en 1525 dans les annales d’Aquitaine « … grosse pierre, ou roc, qui fut enlevée, comme on voit encore hors de la ville du coûté des ponts joubert dès le temps de Mme Alienor, duchesse d’Aquitaine ». Le texte ancien le plus célèbre est celui de Rabelais «De faict, vint à Poictiers pour estudier, et y proffita beaucoup ; auquel lieu, voyant que les escoliers estoyent aulcunes foys de loysir et ne sçavoient à quoy passer temps, il en eut compassion. Et un jour print, d’un grand rochier qu’on nomme Passelourdin, une grosse roche, ayant environ de douze toizes en quarré, et d’espesseur quatorze pans, et la mist sur quatre pilliers au milieu d’un champ, bien à son ayse, affin que lesdictz escoliers, quand ilz ne sçauroyent aultre chose faire, passassent le temps à monter sur ladicte pierre et là banqueter à force flacons, jambons et pastez, et escripre leurs noms dessus avec un cousteau, et, de present l’appelle-t- on la Pierre levée. Et, en memoire de ce, n’est aujourd’huy passé aulcun en la matricule de ladicte université de Poictiers, sinon qu’il ait beu en la fontaine Caballine de Croustelles, passé à Passelourdin et monté sur la Pierre levée. » (Pantagruel, chapitre 5).
La table à demi effondrée est brisée en deux. Neuf piliers constituent les parois de la chambre et peut-être d’un début de couloir. Sur la face supérieure de la dalle de couverture serait visible une crosse. Certains y ont vu la représentation de la serpe en or des druides. Au moins depuis le 16e siècle, elle a donné lieu à d’autres gravures comme en témoigne un dessin montrant la vieille coutume des voyageurs d’inscrire leurs noms sur les monuments antiques.
Aucun mobilier n’est connu à ce jour. Il n’est pas possible de reconstituer le plan original du monument qui fut amplement reproduit dans différents ouvrages. Il est aussi un des dolmens les plus anciennement et les plus régulièrement cités.
Curieusement, alors qu’un grand nombre de monuments sont attribués à Gargantua, la tradition ne lui accorde pas celui-ci.
Il a donné son nom à la prison voisine.
